▲ 사진:AI 생성이미지

[더존뉴스=강순규 기자]정당 공천을 둘러싼 경선 투표의 공정성과 투명성에 대한 의문이 충남 정치권 전반으로 확산되며, 논란이 커지고 있다.

특히, 일부 관계자의 발언을 둘러싸고 ‘결과 조정 가능성’까지 거론되면서 경선 제도의 신뢰 기반이 흔들리고 있다는 비판이 제기되고 있는 것이다.

이번 논란은 천안 지역 선거관리위원회 당직자와 일부 당협 관계자들이 경선 과정에서 일정 수준의 개입 가능성을 시사했다는 의혹에서 촉발됐다.

국민의힘 충남도당 공천관리위원회 내부에서 특정 비율 범위 내 결과 조정이 가능하다는 취지의 언급이 있었다는 주장까지 더해지며, 파장이 커지는 양상이다.

이 같은 의혹은 사실 여부와 별개로 정치적 파급력이 크다는 점에서 문제로 지적되고 있으며, 경선은 당원과 국민의 선택을 반영하는 핵심 절차임에도 불구하고 결과가 외부 요인에 의해 영향을 받을 수 있다는 인식이 확산될 경우 공천 자체의 정당성이 약화될 수밖에 없기 때문이다.

또한 ‘보이지 않는 개입’ 가능성이 제기되면서 공정 경쟁의 기반이 흔들리고 있다는 우려가 나온다. 경선이 실질적인 경쟁이 아닌 ‘결과가 정해진 절차’로 인식될 경우 후보자들의 정치 참여 의지를 위축시키고 유권자의 신뢰를 떨어뜨리는 악순환으로 이어질 수 있다는 분석인 것.

문제는 국민의힘 충남도당 내부에서는 이러한 논란이 반복되고 있음에도 불구하고 이를 해소하기 위한 명확한 제도 개선이나 해명이 부족하다는 점이다.

오히려 일부에서는 특정 인사를 중심으로 한 내부 결속을 강화하는 과정에서 ‘조정’이라는 표현이 정당화되는 듯한 인식이 확산되고 있다는 비판도 제기되고 있다.

지역 정치권에서는 중앙당에 이어 지방 공천관리위원회까지 논란의 중심에 서면서 정당 운영 전반에 대한 불신이 깊어지고 있다는 평가이며, 실제로 일부 지지층 사이에서는 공천 과정의 불투명성을 이유로 정치적 거리두기 움직임도 감지되고 있다.

전문가들은 경선 투표 방식과 집계 과정과 관리 체계 전반에 대한 외부 검증과 투명성 강화 장치 마련이 시급하다고 지적하고 있으며, 경선에 대한 공정성과 신뢰가 확보되지 않는 한 어떤 경선 결과도 국민적 설득력을 얻기 어렵고 이는 결국 정당 민주주의의 근간을 훼손할 수 있다는 것이다.

한편, 이번 사안은 단순한 발언 논란을 넘어 정당 공천 시스템 전반의 구조적 문제를 드러낸 사례로 정치권이 신뢰 회복을 위한 근본적 개선에 나서지 않는다면 유사한 논란은 반복될 가능성이 크다는 점에서 보다 책임 있는 대응이 요구되고 있다.